Het zal je niet onbekend zijn dat er in de Middeleeuwen veel meer bier werd gedronken per hoofd van de bevolking dan tegenwoordig. Dat betekende dat er ook veel meer brouwerijen waren om de hele stad van bier te kunnen voorzien. De talrijke brouwerijen in de stad zaten vaak vlak bij elkaar, en dat had een strategische reden: om bier te brouwen is (veel) water nodig, dus een brouwerij deed er goed aan om een waterbron naast de deur te hebben.
Zo stonden er in de hoogtijdagen van de bierproductie maar liefst 41 in de Vughterstraat in ‘s-Hertogenbosch. Ja, je leest het goed: 41 brouwerijen in één straat! Loop maar eens door de Vughterstraat en kijk omhoog bij nummer 95-101. In de nok van dit pand zie je een zwaan. Dit was de locatie van brouwerij ‘De Witte Zwaan’. Vlakbij, op nummer 85, zat brouwerij ‘De Witte Zon’ en op nummer 87 brouwde ‘Het Ancker’ bieren. Aan de andere kant, op nummer 105, kon je brouwerij ‘De Witte Laars’ vinden.
Terug naar brouwerij De Witte Zwaan. Deze brouwerij heeft hier maar liefst 3 eeuwen gezeten, tot 1927. Toen verkocht de brouwerij, na het overlijden van brouwer Louis van Gulick, zijn brouwketels als schroot. De zoons van de brouwer bleven echter wel betrokken bij de bierwereld: zij vertegenwoordigden brouwerij De Drie Hoefijzers uit Breda. Wanneer je nog eens goed naar het pand kijkt, zie je deze Drie Hoefijzers terugkomen boven de deur; een nalatenschap van de familie, die in 1931 een nieuwe gevel voor het pand liet zetten.
Wanneer je een kijkje aan de achterkant van de panden aan de Vughterstraat neemt, zie je de reden voor de aanwezigheid van al deze brouwerijen, die aan de voorkant niet zichtbaar is. Achter en onder de voormalige brouwerijen loopt de Dieze. Dit water volgt de Vughterstraat en was een belangrijke bron voor het brouwproces.
Rest ons nog toe te voegen dat het Bossche bier in de 19e eeuw ook buiten Den Bosch populair was. Het bier werd niet alleen gebrouwen voor de eigen bevolking, maar werd ook geëxporteerd naar onder andere Den Haag, waar het geleverd werd aan het Scheveningse Kurhaus. En dat kan maar één ding betekenen: Bosch bier is lekker!